Bagsværdfortet indgik sammen med Gladsaxefortet og Lyngbyfortet i Nordvestfronten af Københavns Befæstning. Alle tre forter var bygget efter samme tegning – forterne i Gladsaxe og Bagsværd er identiske bortset fra forskelle i betonblandingerne.
Det var trekantforter med en kaponiere yderst i trekanten vendt i den retning, hvorfra man forventede at fjenden skulle komme. Bagsværdfortet og Lyngbyfortet skulle samarbejde om opgaverne med at beskytte mod indtrængen fra nordvest, og i særlig grad sikre slusen ved Frederiksdal. Denne sluse var vital for den del af befæstningen, der gik ud på at lede vand fra Furesøen via Mølleåen til oversvømmelse af et område, der gik mod øst via Ermelundssletten ud til Tårbæk og mod syd via Gentofte sø til Utterslev Mose.
De tre forter var støttet mod angreb af Tinghøj, Buddinge og Vangede batterier, der kunne levere ildstøtte, der rakte langt ud over forterne, der var beregnet til nærkamp.